Tenker du på å legge om drifta til økologisk, men trenger argumenter for å overbevise deg sjøl og andre om at det er dette du vil? Her er fem gode grunner for at du bør vurdere omlegging. Mer inngående omtale av praktiske sider ved økologisk drift kommer vi tilbake til i seinere artikler.
Av rådgiver Grete Lene Serikstad, Bioforsk Økologisk
Lønnsomhet
Utregninger gjort både av Norsk institutt for landbruksøkonomisk forskning (NILF) og Bioforsk Økologisk viser at det er gode muligheter for et godt driftsresultat etter omlegging. Det gis støtte fra det offentlige i form av omleggingstilskudd, årlige arealtilskudd og tilskudd per dyr. Dette kommer i tillegg til ordinære tilskudd. I årets jordbruksavtale var det særlig satsene for areal med grønnsaker, frukt og bær som økte kraftig.
Merpris for økologiske produkter både til foredler og forbruker.
Slipper utgifter til handelsgjødsel og kjemiske sprøytemidler. Mange opplever at utgiftene til veterinær går ned etter omlegging.
Utgiftene til såfrø øke noe, og det kan være behov for nye redskaper og andre investeringer. Du må dessuten betale en avgift til Debio for å være med i den offentlige godkjenningsordninga. På de fleste bruk vil avlingene gå noe ned etter omlegging, men for mange kan leie av mer areal kompensere for dette.
Mangel på norske produkter
Stadig flere forbrukere i Norge ønsker økologiske produkter. De store matvarekjedene merket stor økning i salget etter informasjons- og salgskampanjen høsten 2006. COOP gir 15 % medlemsavslag på økologisk frukt og grønt i alle sine butikker hele sommeren.
Sykehus, offentlige kantiner, hoteller, deler av Forsvaret, skoler og barnehager ønsker å bruke økologiske produkter. TINE trenger langt mer økomelk enn det som produseres, for å dekke etterspørselen etter økologisk melk, ost, rømme og yoghurt. Et godt argument for å legge om til økologisk er å bidra til å dekke det innenlandske markedet og slik unngå import av varer vi kan produsere selv.
Matkvalitet
Økt etterspørsel bygger på forbrukernes forventning om produktkvalitet. Mange spennende resultater foreligger fra ulike undersøkelser om kvaliteten av økologiske produkter.
Generelt kan vi si at økologiske produkter ikke inneholder rester av kjemiske sprøytemidler eller genmodifiserte organismer (GMOer). I tillegg er kun en tidel av tilsetningsstoffene som er tillatt i vanlige produkter tillatt i de økologiske. Ingen kunstige aroma- eller fargestoffer er tillatt. Dette er mange forbrukere opptatt av.
Forbrukerne er dessuten interessert i et høyt innhold av antioksidanter i maten. Disse stoffene kan virke hemmende på alvorlige sykdommer som kreft og hjerte-/karsykdommer. Flere undersøkelser viser at økologisk dyrka frukt og grønt inneholder mer antioksidanter enn tilsvarende produkter dyrket konvensjonelt. I flere undersøkelser er det også målt høyere innhold av de gunstige fettsyrene CLA og Omega 3 i økologisk melk. Dette skyldes at økologiske kyr fôres annerledes enn konvensjonelle kyr.
Miljøfordeler
Økologisk drift sparer miljøet for rester av kjemiske sprøytemidler i jord og vann. Flere udersøkelser viser en rikere flora og fauna på økologiske garder. I intensive jordbruksområder er det ved telling av fugl funnet flere arter og flere individer på økologiske arealer, sammenlignet med konvensjonelt drevne arealer. Det skyldes særlig at kjemiske sprøytemidler reduserer tilgangen på føde i form av frø og insekter.
Som nevnt i forbindelse med økonomi, krever økologisk produksjon noe større arealer enn tilsvarende produksjon i konvensjonell drift. Det er en fordel med hensyn til å redusere gjengroing og pleie av kulturlandskapet.
Landbruket bidrar med nesten en tidel av totale klimagassutslipp i Norge. Her har økologisk landbruk et stort fortrinn i forhold til framstilling, transport og bruk av handelsgjødsel i det konvensjonelle landbruket og utslippene av klimagassene karbondioksid og lystgass dette medfører. Uansett driftsform er det viktig å handtere husdyrgjødsla riktig, redusere energiforbruket mest mulig og på alle måter minimalisere tap av plantenæring.
Faglig utfordring
Omlegging til økologisk landbruk er ei faglig utfordring. Mange bønder opplever at dette gir større glede og inspirasjon i det daglige arbeidet. Kunnskap innen agronomi, økologi og husdyrhold betaler seg i form av positive resultater for avlinger og avdrått.
For dem som tenker på videreforedling og salg av egne produkter, er økologisk drift et gunstig utgangspunkt for avsetning av produktene. En gardbruker i Trøndelag sa det slik: "Med økologisk drift på garden slipper jeg å være den bonden som hyttefolket i området syns synd på!"
For den som vurderer omlegging til økologisk drift vil helt sikkert mange "men", "hvis" og "jammen" oppstå. I en serie artikler framover vil vi ta for oss noen av de vanligste spørsmålene omkring økologisk drift i praksis.
Artikkelen har tidligere stått på trykk i Småbrukaren.
